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Le maquis californien, qu’on nomme Chaparral, est une formation végétale soumise à une aridité importante et à des incendies fréquents. Ainsi la végétation n'atteint pas le stade forestier. Le Chaparral est peuplé d'arbustes, tels des heteromeles, des Leucophyllum, des Prunus illicifolia, des céanothes. On y retrouve de nombreux vicariants, c’est-à-dire des plantes qui ressemblent énormément aux plantes indigènes de notre maquis méditerranéen.
On retrouve en Californie une autre formation végétale, plus sèche, le désert du Mohave, où dominent des Yuccas, Yucca brevifolia (The Joshua Tree), Yucca thompsoniana, Yucca rigida.
Enfin, dans les canyons du désert, surgissent de beaux palmiers, les palmeraies de washingtonias.
Au printemps, avant la grande sécheresse estivale, s’étendent des prairies où fleurissent pavots de Californie, lupins, coquelicots, qui se renouvellent chaque année par graines.
Trois plantes dominent ce jardin de Californie au Domaine du Rayol : Leucophyllum frutescens, Hesperaloe parviflora, Romneya coulteri. |
