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Le jardin d'Afrique du Sud évoque :
- les paysages méditerranéens du fynbos de la péninsule du Cap, marqués par les protéas, les bruyères et les restio,
- les formations végétales du karroo, caractérisées par le mimosa à grandes épines et de nombreuses plantes succulentes, comme les aloes.
Le fynbos
Apparenté au maquis de nos régions, le fymbos est l’une des formations végétales que l’on retrouve en Afrique du Sud. La végétation du fynbos atteint rarement plus de 3 à 4 mètres de hauteur et se développe sur des sols de sables de quartz, donc pauvres en matières organiques. Les végétaux caractéristiques sont pour la plupart des arbustes de la famille des proteacees, des ericacees (avec les bruyères) et des restionacees (qui ressemblent aux joncs de nos régions). La strate herbacée fait la part belle aux plantes à bulbes et à rhizome, comme les iris, les watsonias, les lis et amaryllis.
Les Protéacées
La famille botanique des Protéacées est essentiellement représentée dans l’hémisphère austral. Frappé par le polymorphisme de ces plantes, le botaniste Linné les nomme Protea en hommage au dieu grec Protée, capable de se métamorphoser à volonté.
Les Protées sont des plantes typiques du fymbos sud-africain. La king protea, Protea cynaroides, devient même l’emblême du drapeau d’Afrique du sud. Les feux sont un phénomène courant dans le fynbos. De nombreuses espèces sont adaptées à ce phénomène et possèdent des fruits ligneux ne libérant leurs graines que sous l’effet des incendies.
Les Protées sont pollinisées principalement par des oiseaux appelés souïmangas, plus rarement par divers scarabées ou encore par des rongeurs. Au Domaine du Rayol, certaines espèces de Protea se sont naturalisées, c’est une première en France ! Les jardiniers désherbent alors la parcelle de manière méticuleuse afin de ne pas abimer les jeunes et précieux semis spontanés. Mais on ne connaît pas (encore) le pollinisateur qui est à l’origine de ce phénomène. |
